洛阳铲因为是要做为挖掘探洞、采集探土之用，其工作原理大约和现在的石油勘探、地质取样相似，故而铲身不是扁形而是半圆筒形，类似于瓦筒状，很像七八十年代常见的一种凶器――管儿插。 常见的机械洛阳铲铲夹宽仅2寸，宽成U字半圆形，铲上部装长柄洛阳铲虽然看似半圆，其实形状是不圆也不扁，最关键的是成型时弧度的打造。长20至40厘米，直径5至20厘米，装上富有韧性的木杆后，可打入地下十几米，通过对铲头带出的土壤结构、颜色和包含物的辨别，可以判断出土质以及地下有无古墓等情况。洛阳铲的制作工序有20多道，最关键的是成型时打造弧度，需要细心敲打，稍有不慎，打出的铲子就带不上土。不仅如此，洛阳铲在制作工艺上更为复杂，通常制造一把小铲需要经过制坯、煅烧、热处理、成型、磨刃等近二十道工序，故而只能手工打制。 随着时代的发展，一般的洛阳铲已经被淘汰，新的铲子是在洛阳铲的基础上改造的，分重铲和提铲（也叫泥铲）。由于洛阳铲铲头后部接的木杆太长，目标太大。所以弃置不用，改用螺纹钢管，半米上下，可层层相套，随意延长。平时看地形的时候，就拆开，背在双肩挎包里。而今，洛阳铲的家族已经十分庞大，比如电动洛阳铲，俨然是一个小型的钻探机。
电动洛阳铲的分类
土层型电动洛阳铲
土层型洛阳铲使用方便、快捷，造价低，效率高。缺点是只能应付地下大多是土层的情况，虽小的石头，砖瓦等能正常使用，但遭遇地下岩石层时是不能使用的。而岩石型洛阳铲则专门应用于地下有大量岩层的情况。大桥桥孔，大型桩基洞要视不同情况来选用不同的机动洛阳铲。
岩石型电动洛阳铲
专门用于基本建设施工，可以打出口径30厘米至180厘米，深度8米至20余米的大口径深洞。里面加三合土或水泥灌注桩，起支撑基础作用。电动洛阳铲由卷扬机、三角架、钢丝绳、铲头等主要部件组成。铲头的制作比较特殊，呈圆柱体，上半部为配重，下半部为刃，由左右两片合围成圆筒形，利用铲头自重下落吃土，提起后电控开合铲刃，含土下落翻斗车。一般由2人操作1台电动洛阳铲，即1人操纵卷扬机，1人推小翻斗车运土。其工作效率是人工的15倍。还有一种是将铲头安装在拖拉机头上作业，便于搬运移动。
铲头直径
铲头直径分30－40厘米，40－50厘米，50－60厘米，70－80厘米，90－100厘米，100－120厘米，共6种。也可根据需要特制。