无土栽培就是不用土壤，完全用营养液栽培植物的技术，是人类种植方式上的一项重大革新。无土栽培不仅生长快、产量高、质量好，而且把人类的种植活动从土壤的束缚下解放了出来，为实现农业生产的工厂化、自动化打开了广阔的前景。
无土栽培可以完全代替天然土壤的所有功能，可以为作物提供更好的水、肥、气、热等根际环境条件。人类可以用无土栽培代替土培，但它的推广应用需要有一定的设备、技术条件和相当的经济基础，而且要求一定的社会化生产程度，在现阶段或今后相当长的时期内，无土栽培不能完全取代土培，只能够作为土壤栽培的一种补充形式，只有这样才能从根本上把握无土栽培的应用范围和价值。
（1）用于反季节和高档园艺产品的生产
当前多数国家用无土栽培生产洁净、优质、高档、新鲜、高产的蔬菜产品，多用于反季节和长季节栽培。例如，近几年在厚皮甜瓜的东进、南移过程中，无土栽培技术发挥了巨大的作用，利用专用装置，采用有机基质培技术，为南方地区栽培甜瓜提供了有效的途径，在早春和秋冬栽培上市，经济效益十分可观。另外，无土栽培也可用于花卉上，多用于栽培切花、盆花用的草本和木本花卉，其花朵较大、花色鲜艳、花期长、香味浓，尤其是家庭、宾馆等场所无土栽培盆花深受欢迎。草本药用植培和食用菌无土栽培，同样效果良好。
（2）在沙漠、荒滩、礁石岛、盐碱地等进行作物生产
在沙滩薄地、盐碱地、沙漠、礁石岛、南北极等不适宜进行土壤栽培的不毛之地可利用无土栽培大面积生产蔬菜和花卉，具有良好的效果。在我国直接关系到国土安全和经济安全，意义重大。例如，新疆吐鲁番西北园艺作物无土栽培中心在戈壁滩上兴建了112栋日光温室，占地面积34.2公顷，采用沙基质槽式栽培，种植蔬菜作物，产品在国内外市场销售，取得了良好的经济和社会效益。
（3）在设施园艺中应用
无土栽培技术作为解决温室等园艺保护设施土壤连作障碍的有效途径被世界各国广泛应用，在我国设施园艺迅猛发展的今天，更具有其重要的意义。我国现有温室、大棚90万公顷之多，成为世界设施园艺面积最大的国家，但长期土壤栽培的结果是连作障碍日益严重，直接影响设施园艺的生产效益和可持续发展。适合国情的各种无土栽培形式在解决设施园艺连作障碍的难题中发挥了重要的作用，为设施园艺的可持续发展提供了技术保障。
（4）在家庭中应用
采用无土栽培在自家的庭院、阳台和屋顶来种花、种菜，既有娱乐性，又有一定的观赏和食用价值，便于操作、洁净卫生，可美化环境。
（5）太空农业上的应用
随着航天事业的发展和人类进驻太空的需要，在太空中采用无土栽培种植绿色植物生产食物可以说是最有效的方法。无土栽培技术在航天农业上的研究与应用正发挥着重要的作用，如美国肯尼迪宇航中心采用无土栽培生产宇航员在太空中所需的食物做了大量研究与应用工作，有些粮食作物、蔬菜作物的栽培已获成功，并取得了很好的效果。
无土栽培技术应用范围比较广，既能用于蔬菜、瓜果、花卉的商业化生产，还能搞观光采摘、产盆景蔬菜等，又能搞景观造形、生态办公等等，这一切主要归功于新一代无土栽培技术技术的成功研发。
无土栽培的定义：
是指一切不用土壤，而又能完成植物整个生命生长周期（包括开花、结果、成熟）的栽培方法统称为无土栽培。
常见的无土栽培基本方法：
主要是根据植物生长所需的N、P、K、G、M、X等十六种必要元素（缺一不可，否则植物就不能活、也不能长），利用化学试剂配制营养液供植物生长。自从人类研究出植物生长需要的营养元素，以及之间的比例关系，就能无土栽培了，距今已经有一百年了。
常规的营养液无土栽培用于瓜菜商业化生产还有很大的局限性，新一代无土栽培――有机瓜菜工厂有很大的突破，变得非常实用。
营养液配制 说明：要配齐16种必要元素，就需用多种原料，而化工原料、化肥的杂质多，容易产生化学反应，影响养分吸收利用（用两天就不行了、植物就不长了），是不能用来配制营养液的。因此，必须要用高纯度的化学试剂来配制营养液，还要先分块配制成A、B、C液，使用的时候再同时注入营养液存放池（罐），防止结抗。大家购买的营养液的效果往往不佳，皆多因如此。
培养槽：有了营养液，就要有容器来装。往往是选择能够抗腐蚀的用PC管、挤塑板、不锈钢、泡沫板等来建立牢固的培养槽，装营养液。
要建营养液的分配系统，循环系统（瓜菜植物容易被水淹死，要将营养液循环起来，带进空气），监控系统（监控营养里面的盐分浓度，高了植物会死，低了长不好）。
植物在营养液（水）里面是站不住的，所以还要固定好植株；用岩棉、泡沫板、定植杯、陶粒固定植株的称为：水培。用草碳、珍珠岩、蛭石、沙石等来固定植株的称基质培，将根系固定好，用液压方式喷营养液的称气雾培。
水培、基质培、气雾培，都是用营养液无土栽培栽培，只是固定植株的方式不同而已，并无其他不同。
无土栽培 投资：建培养槽，营养液的分配系统、循环系统等等。大棚除外，一亩需要投资好几万元。
无土栽培的用途：主要用于花卉等景观造型，如作龙作凤，任意造型十分方便，又好打理，持久性强，非常好。
不要用于产瓜菜：现在我国菜价比国外低多了，营养液无土栽培产瓜菜，容易赔钱。投入大不说，产的菜成本很高，是土壤种植的蔬菜的几倍；质量又差――化学污染重，味淡口感不好。国外菜价高，对瓜菜风味要求不严，适合发展，尤其是缺乏土地的中东地区。
说营养液无土栽培是有机蔬菜的是无知或忽悠，说营养液无土栽培的菜成本低的是忽悠，说营养液无土栽培瓜菜效益高的是忽悠！
无土栽培的新方法――有机瓜菜工厂：
利用秸秆粪便、树叶杂草等比比皆是的农废物（过去的农家有机肥）为原料，制作培养料来无土栽培有机瓜菜。这种方法投入比较小，产的瓜菜成本比土壤种植种植的瓜菜还要低多了，更重要是解决化肥污染、土壤病虫危害，不仅能为瓜菜提供充足的有机态有机养分、还能按照瓜菜要求精量精准供水，产瓜菜质量好、风味浓；实用性强、适合规模化生产，有较多的可取之处
很广，除用于花卉栽培外，已用于疏菜的工厂化生产，且有快速发展趋势。